Cet ouvrage s’attache tout d’abord à décrire Pongo pygmaeus, Pongo abelii et Pongo tapanuliensis, les actuelles trois espèces distinctes d’orangs-outans. Dans un premier temps est envisagé l’emplacement de ces animaux dans un contexte évolutif et plus actuel : sont entre autres détaillées leur situation au sein de la systématique et leur situation géographique. En ce qui concerne la conservation, statuts officiels et menaces sont également exposés. Après en avoir décrit quelques particularités anatomiques et physiologiques, leur mode de vie à l’état sauvage est précisé. Cette étude s’applique finalement à proposer des mesures concernant leur entretien en captivité.