A l'âge de 70 semaines environ, les poules pondeuses sont réformées. Elles sont particulièrement fragiles et atteintes d'ostéoporose après la production intense d'oeufs. Les débouchés après l'abattage étant limités, elles sont considérées comme des non-valeurs économiques et seulement sept abattoirs les prennent en charge en France. Mêmes fragiles, les poules sont ramassées et chargées dans des camions puis transportées des élevages vers des abattoirs spécialisés. Plusieurs facteurs de risque de stress et de mortalité ont été identifiés lors du transport (méthode de contention, durée du voyage, température extérieure, matériel utilisé, logistique). De plus, la législation concernant le transport des volailles présente des faiblesses pour assurer un niveau de bien-être acceptable des poules. Le guide de bonnes pratiques concernant le transport établit des recommandations mais elles ne paraissent pas toujours appliquées en pratique. Nous avons pu interroger un petit nombre d'éleveurs de poules pondeuses et les vétérinaires exerçant dans des abattoirs de poules pondeuses sur les conditions de transport et le bien-être des volailles à l'arrivée à l'abattoir via un questionnaire en ligne. De plus, nous avons analysé les données relatives aux chargements ayant dépassé le seuil d'alerte de mortalité à l'arrivée à l'abattoir. Elles ont été obtenues auprès d'un abattoir partenaire. L'ensemble de nos résultats suggèrent que certains voyages n'assurent pas un niveau de bien-être acceptable pour les poules de réforme, notamment ceux de longue durée, insuffisamment planifiés ou réalisés dans des conditions sous-optimales pouvant engendrer un stress thermique. Ces transports sous-optimaux entrainent des taux de mortalité à l'arrivée à l'abattoir importants, pouvant atteindre dans des cas extrêmes une mortalité de près de 30 %. Des axes d'amélioration du transport ont été envisagés en parallèle des facteurs de risque identifiés. Les principaux sont : améliorer la communication entre les transporteurs et les abatteurs, renforcer les contrôles des conditions de transport, investir dans du matériel et des infrastructures permettant de lutter contre le stress thermique et améliorer les pratiques de ramassage. Le développement de nouveaux pôles d'abattage localisés dans le centre et le Sud de la France permettrait de diminuer la distance élevage-abattoir. L'amélioration des conditions de transport suppose un investissement économique, qui peut s'appuyer sur le développement de nouveaux secteurs de valorisation des carcasses et des sous-produits. Des alternatives au transport ont également été envisagées comme une mise à mort à la ferme. Celles-ci posent encore des questions concernant le bien-être des animaux et leur faisabilité ainsi que l'acceptabilité de la part des acteurs de la filière (inhalation de gaz, immersion dans une mousse à expansion, basse pression atmosphérique).[-]