La maladie d'Alzheimer est une maladie neurodégénérative de l'Homme touchant principalement les sujets âgés et dont l'importante prévalence en fait la première cause de démence. Le chien vieillissant peut être atteint d'une entité appelée le syndrome de dysfonction cognitive canine (SDCC) qui présente des similitudes avec la maladie d'Alzheimer en termes de signes cliniques et de physiopathologie, ce qui en fait un bon modèle d'étude mais qui reste encore mal connu. Par ailleurs la myopathie de Duchenne est une maladie qui touche les jeunes garçons et les handicape progressivement jusqu'à provoquer leur décès par défaillance des muscles cardiaques et respiratoires. L'un des modèles animaux pour cette maladie est le chien GRMD (Golden Retriever Muscular Dystrophy). Il est établi que certains patients atteints de la myopathie de Duchenne ont associé des déficits cognitifs à des biomarqueurs de vieillissement cérébral identiques à ceux retrouvés chez les chiens souffrant du syndrome de dysfonction cognitive. Ceci suggère qu'ils sont eux aussi susceptibles de présenter des déficits cognitifs. Il a été montré que les dispositifs expérimentaux faisant intervenir la mémoire spatiale sont de bons moyens d'évaluer la cognition chez le chien, dont les apprentissages peuvent être affectés lors de dysfonction cognitive. En particulier, le test du holeboard pourrait être relativement facile à mettre en place en clientèle et permettre le diagnostic ainsi que le suivi des chiens SDCC et l'évaluation cognitive des chiens GRMD. À l'aide d'un questionnaire de recrutement adapté de travaux antérieurs, nous avons mesuré différentes unités comportementales de chiens sains et de chiens suspects de SDCC appartenant à des étudiants ou des clients de l'École nationale vétérinaire d'Alfort au cours de deux essais successifs au holeboard ainsi qu'à deux jeux d'intelligence du commerce. Nous avons également comparé les performances de chiens GRMD à celles de chiens sains de laboratoire à ces mêmes tests, ainsi que celles des chiens sains de propriétaire à celles des chiens sains de laboratoire. Si nos résultats n'ont pas permis de mettre en évidence une différence significative dans les évolutions des performances entre les deux essais des groupes comparés, ils suggèrent que les jeux d'intelligence étudiés seraient mieux adaptés que le holeboard à une utilisation en situation de pratique clinique en clientèle. En particulier les chiens montrent une plus grande motivation et une meilleure progression entre les deux essais à ces jeux. Les chiens auraient toutefois compris la règle du holeboard en seulement deux essais successifs. Ce dispositif mériterait d'être plus amplement étudié pour son intérêt dans l'étude de la mémoire à long terme des chiens.[-]