Le rat est un animal très utilisé en expérimentation animale mais aussi de plus en plus présent dans les foyers français. Cependant son budget-temps est peu connu et peu respecté, tout comme ses besoins alimentaires. Le budget-temps du rat se compose majoritairement de repos, puis dans l'ordre décroissant de l'alimentation, du toilettage, des interactions sociales et enfin de l'exploration et de la locomotion. Le comportement alimentaire représente donc une part importante des activités quotidiennes de la phase d'éveil et peut influencer son bien-être. Il est très important pour les rats que les aliments aient une texture, une taille et une forme leur permettant de les toucher, les manipuler, les prendre dans la gueule et dans leurs pattes et de les mastiquer. Le but de cette étude, réalisée sur huit rats mâles entiers de souche Wistar est de comparer trois aliments : les bouchons de laboratoire, de grande taille, cylindriques, peu appétents et peu manipulables ; les croquettes de marque Sélective, de petite taille et forme triangulaire et un nouvel aliment non encore disponible sur le marché français, les agglomérats nutriberries de la marque Lafeber. L'objectif était d'étudier l'influence de la forme des aliments sur différents comportements, alimentaires mais aussi non-alimentaires chez les rats. Les rats ont été filmés sur trois sessions de sept jours en présence de chaque aliment en étudiant le temps qu'ils passaient à exprimer différents comportements prédéfinis à l'avance : sommeil, préhension avec la gueule, préhension avec les pattes, mastication, abreuvement, interaction et conflit, exploration du milieu, dissimulation de la nourriture. Cette étude a pu mettre en évidence que le comportement alimentaire des rats variait en fonction de l'aliment .En effet, avec les bouchons de laboratoire, les rats passaient la plupart de leur temps à dormir, manipulaient très peu la nourriture et donc consacraient très peu de temps aux comportements alimentaires, tandis qu'avec les agglomérats nutriberries de la marque Lafeber, ainsi qu'avec les croquettes Sélective, le temps dédié aux comportements alimentaires était nettement supérieur, les rats passaient beaucoup plus de temps à manipuler les aliments, notamment avec leur pattes, ce qui permettait d'exprimer des comportements plus conformes à leur comportement naturel. Le comportement de dissimulation de la nourriture n'a été visualisé qu'avec les agglomérats nutriberries de la marque Lafeber, ce qui suggère que cette alimentation est intéressante et enrichissante pour les rats.[-]