L'objectif de cette étude était de mieux connaître les caractéristiques des contacts entre bovins via les pâtures en France, pouvant contribuer à la diffusion d'agents pathogènes par voie directe ou indirecte (nature et fréquence des contacts, influence des pratiques d'élevage). Pour répondre à cette problématique, 60 élevages ont été enquêtés dans deux départements différents : 30 élevages dans un bassin laitier (la Mayenne) et 30 dans un bassin allaitant (le Loir-et-Cher). Pour l'analyse des résultats, une méthode a été élaborée pour classer les pâtures à risque (une pâture à risque étant considérée comme une parcelle pâturée ayant une clôture mitoyenne avec une pâture appartenant à un élevage voisin sur laquelle des bovins peuvent pâturer) en fonction d'un degré de sévérité du risque et pour classer les élevages en fonction d'une note de risque dépendant du nombre de pâtures à risque et de leur degré de sévérité. Le degré de sévérité du risque allait de 0 (pour une pâture à risque extrêmement faible) au degré 4 (pour une pâture avec un risque considéré comme élevé). L'attribution des degrés de sévérité du risque dépendait des critères suivants : contact possible ou non entre les bovins d'élevages différents, largeur et longueur de clôture mitoyenne, état de la clôture et charge animale par hectare et par an. L'étude a permis de dénombrer que 14 % des pâtures recensées dans l'échantillon étaient considérées comme étant des pâtures à risque. Parmi ces pâtures à risque, les deux tiers ne permettaient à priori pas de contact rapproché entre bovins d'élevages voisins (67 % des pâtures à risque ont obtenu un degré de sévérité de 0 ou 1), et un tiers des pâtures à risque ont obtenu un degré de sévérité 2, 3 ou 4, pour lesquels un contact rapproché entre les bovins d'élevages voisins était possible. Toutefois, le nombre de pâtures à risque et le degré de risque de ces pâtures semblent davantage dépendre de la région que du type d'élevage (laitier, mixte, allaitant) : il parait donc pertinent de conduire ce type d'étude dans d'autres zones géographiques afin de valider la méthode et de pouvoir comparer plus finement les résultats.[-]