L'ancêtre des grands camélidés, originaire d'Amérique du Nord, aurait migré vers l'Asie il y a plusieurs millions d'années, pour s'établir dans des zones arides : la péninsule arabique pour les dromadaires — appelés aussi chameaux d'Arabie ou chameaux à une bosse —, et l'Asie centrale pour les Bactrianes — ou chameaux à deux bosses, parfois dénommés chameaux d'Asie.
La remarquable résistance des grands camélidés à des conditions climatiques extrêmes, leurs fonctions de service (transport, monte ou gestion des espaces pastoraux), ainsi que la qualité et la bonne valorisation de leurs produits sur les marchés nationaux et internationaux (lait, viande ou laine), ont fait émerger ces dernières décennies une nouvelle filière pour ces espèces cantonnées, encore il y a peu, à la subsistance de populations nomades vivant dans les régions désertiques d'Afrique et d'Asie.
Cette filière s'implante aujourd'hui non seulement dans les pays d'origine, mais aussi dans le monde occidental dans lequel la gestion des élevages, basée sur des pratiques mises en œuvre pour l'espèce bovine, s'avère souvent inopérante. Cet ouvrage de référence, unique en langue française, s'adresse donc à tous les acteurs de la filière, qu'ils soient concernés par les activités d'élevage, de conseil technique ou de soins aux grands camélidés. Il décrit successivement les généralités sur l'espèce, les bases physiologiques de la reproduction, de la lactation et de l'alimentation, les principales productions, ainsi que la gestion de la santé et de l'hygiène en élevage camelin.[-]

L'idéal de la vache moderne, mix de nature, de culture et de technoscience, est incarné aujourd'hui par la Holstein-Frisonne, race laitière la plus productive, présente dans le monde entier. Objet d'une sélection intensive et d'une circulation accélérée des ressources génétiques, cette « vache globale » cristallise des tensions entre science et capitalisme, théories et pratiques, pays dits développés et pays en développement. Emblématique, elle suscite une réflexion approfondie sur la place des outils de calcul appliqués au vivant et sur les limites biologiques de la globalisation industrielle et marchande. Cet ouvrage livre une enquête sur la boîte noire du vivant dans l'agencement complexe de la sélection. Il retrace l'histoire de l'organisation internationale de l'évaluation génétique bovine et suit ses acteurs à différents niveaux, en Europe, aux États-Unis et dans des pays en développement, notamment en Afrique du Sud. Il s'adresse aux chercheurs et étudiants en sciences du vivant, en sciences humaines et sociales, ainsi qu'aux professionnels du monde de l'élevage et à un large public s'interrogeant sur la place du vivant dans l'agriculture industrialisée et globalisée.[-]