Cette étude bibliographique part du constat que les pratiques équestres sont aujourd'hui questionnées du point de vue du bien-être animal avec en parallèle un développement de l'équitation de loisir. L'objectif de cette thèse est de souligner l'évolution des pratiques équestres par la prise de conscience des inadéquations entre le milieu, les activités sportives du cheval de loisir et le respect de ses besoins comportementaux, nécessaires à son bien-être. L'évolution de l'utilisation du cheval de sa domestication à aujourd'hui est abordée dans ce manuscrit. La mise en place de mesures de protection animale accompagne cette évolution, assurant une protection face aux actes de cruauté, de maltraitance, des conditions de détention et de soins. Cette thèse explique les critères d'évaluation du bien-être, décrits dans le protocole AWIN et la charte pour le bien-être équin, par l'alimentation, le logement, l'activité sportive, la relation Homme-cheval, la santé physique et mentale et permettant ainsi d'évaluer le bien-être pour pouvoir l'améliorer. L'évolution des pratiques équestres concerne aussi les conditions d'hébergement du cheval. Le cheval vivant en milieu « semi-naturel » dispose d'un espace où il peut se déplacer, se nourrir, s'abriter et interagir avec ses congénères. La comparaison avec l'environnement dans lequel vit le cheval d'aujourd'hui, principalement le box, met en avant des inadéquations, entrainant des troubles sur la santé physique (respiratoires, digestifs et locomoteurs) et sur le comportement (stéréotypies). Cette synthèse détaille des propositions d'amélioration des conditions d'hébergement, par un enrichissement du milieu (alimentaire, social, sensoriel) et de nouveaux systèmes comme les « écuries actives » et le « paddock paradise ». Les méthodes de dressage du cheval ont également évolué. Les sens et le tempérament du cheval sont aujourd'hui mieux pris en compte dans l'interaction Homme-cheval. L'analyse des conséquences de l'équitation sur la santé physique et mentale amène à la proposition d'améliorations, notamment sur le harnachement (le mors, les fers, la muserolle). Enfin, de nouvelles pratiques cherchant à être plus respectueuses du bien-être équin sont décrites dans ce manuscrit et mettent en avant la volonté de travailler avec le cheval en respectant mieux son bien-être.[-]