Cette étude bibliographique des effets physiologiques de la nage en piscine et de la marche en tapis immergé chez le cheval s'intéresse non seulement aux principes physiques de l'hydrothérapie mais aussi à ses diversités d'utilisation. Sont rassemblés dans ce manuscrit différents critères d'évaluation des effets physiologiques des exercices étudiés tels que les paramètres sanguins (lactatémie, glycémie, insulinémie, hématocrite, protéinémie, gaz sanguins, cortisol), cardiovasculaires (fréquence et débit cardiaques, rythme cardiaque, pression artérielle), respiratoires (fréquence et pattern respiratoires, pression intrathoracique, inflammation pulmonaire, hémorragies pulmonaires induites à l'exercice), musculaires (créatine kinases, ASAT, fibres musculaires, volume musculaire), la température corporelle et les paramètres de performance (VO2 max). Cette revue permet de comprendre que ce type d'exercice possède de nombreuses indications, notamment dans la réhabilitation des chevaux de sport mais aussi dans l'entraînement des chevaux de course et de sport, en complément de l'entraînement de base. L'utilisation est donc tantôt curative, tantôt préventive. Il semble que ce type de travail aquatique équivaut à un effort faible à modéré. La nage en piscine correspond à un travail plus intense que la marche en tapis immergé. Les protocoles utilisés dans les publications ou sur le terrain varient et pourraient être adaptés à chaque cheval et à chaque situation. Les facteurs modulables sont la vitesse de nage ou de défilement du tapis immergé, la hauteur de l'eau sur tapis immergé, la durée et la fréquence de l'exercice. Ces facteurs sont pour certains suspectés d'avoir une influence sur les paramètres physiologiques, il est donc important de connaître leur impact.[-]