Le stress oxydatif est un déséquilibre entre la production de radicaux libres, à savoir les espèces réactives de l'oxygène et de l'azote principalement, et la neutralisation de ceux-ci par les défenses antioxydantes de la cellule. Chez la vache laitière, la période péripartum a été identifiée comme une période à haut risque de stress oxydatif.
Le test biologique KRL® développé par le laboratoire Spiral permet d'évaluer la capacité antioxydante du sang total et des hématies chez l'Homme et le porc. Cependant, il n'avait pas été testé chez la vache laitière. Le but de cette étude était d'observer les variations du test biologique KRL® chez la vache laitière au cours des différents stades physiologiques, en fonction de l'état de santé des animaux et en comparant les élevages à niveau de bien-être.
Nous avons pu identifier des variations importantes des résultats du test KRL® en fonction de l'état du stade physiologique, de l'état de santé des animaux et du niveau de bien-être de l'élevage. Ce test permettrait d'évaluer la mobilisation des réserves antioxydantes, donc les périodes ou les états (animaux non sains) de stress oxydatif comme la période péripartum. Nous avons aussi comparé des pools de sang aux moyennes des résultats individuels d'un même groupe d'animaux. La corrélation est généralement très forte permettant une économie d'échelle pour évaluer l'état de stress d'un lot d'animaux.[-]