Le secret professionnel est une notion clé de toute activité médicale, il est l'un des fondements de la confiance du patient, ou du propriétaire en médecine vétérinaire. Il reste cependant une notion floue et mal maîtrisée des vétérinaires en France. En particulier, il peut poser problème lors de la déclaration de cas de maltraitances animale rencontrés au cours de l'exercice professionnel vétérinaire. Dans ce contexte, la première partie de cette thèse expose la réglementation concernant le secret professionnel, le bien-être et le droit animal. Son objectif est d'en établir les applications et les limites lors de l'exercice de la profession vétérinaire. Elle détaille également les moyens dont le vétérinaire dispose pour déclarer les cas de maltraitance animale qu'il suspecte au cours de son exercice, ce qu'il est possible de faire dans ce cas, ou non. La deuxième partie est une enquête auprès des vétérinaires qui a pour but de recueillir leur vision du secret professionnel, leur exposition à la maltraitance animale au quotidien, leur manière de la gérer ainsi que leur connaissance des lois et des démarches à réaliser. 50 vétérinaires ont répondu à ce questionnaire, ce qui a permis de dégager les principales problématiques de la déclaration des cas de maltraitance lors de l'exercice. Les trois causes principales de réticence à la déclaration cités par les vétérinaires étaient le manque de preuves, la peur des conséquences ainsi que le manque de connaissance à ce sujet. Pour finir, en réponse aux difficultés rencontrées par les vétérinaires et aux questions qu'ils ont pu formuler à travers le formulaire, des fiches d'information à destination ont pu être rédigées : « Le secret professionnel, qu'est-ce que c'est ? »[-]