Le cirque nait à cheval en 1768 en Angleterre. Initialement théâtre équestre à visée aristocratique composé de voltige, de haute école et de dressage en liberté, il subira de nombreuses mutations et le cheval en disparaitra progressivement. Le cirque contemporain compte d'innombrables genres où le cheval est souvent absent ; néanmoins le Cirque Alexis Gruss, comme son équivalent suisse le Cirque Knie, honore l'importance historique du cheval dans le cirque tandis que le théâtre équestre moderne se distingue par sa mise en scène où le cheval est central. Copieusement harnaché ou nu sous les projecteurs, le cheval apparaît sous toutes ses formes dans la piste, où il évolue seul ou accompagné de camarades équins et humains. Reflété dans la qualité des présentations, son bien-être est au centre des préoccupations des circassiens contemporains. Chevaux de tous gabarits et de toutes aptitudes se rencontrent au cirque et forment une mosaïque de couleurs, de formes et de talents.[-]