Après avoir défini les concepts d'animal sentinelle et de biomarqueur de toxicité et montre leur intérêt dans l'évaluation toxicologique de sites pollues, l'auteur présente les résultats des mesures au laboratoire, de deux systèmes enzymatiques (monooxygénases à cytochrome P-450 et enzymes antioxydantes). Les animaux utilises sont soit des rats blancs, soit des surmulots élevés dans des conditions semi-naturelles. Il ressort de ces essais au laboratoire que des adaptations des protocoles expérimentaux sont nécessaires avant l'utilisation de ces biomarqueurs dans un programme de surveillance biologique.