Les abattages rituels juifs et musulmans sont codifiés selon des règles précises que l'auteur décrit, après avoir abordé l'origine de ces rites dans les lois religieuses. Vient ensuite l'évocation de la place faite à ce type d'abattage dans la législation française et des problèmes posés. L'étude critique qui suit est consacrée aux interprétations possibles de ces lois alimentaires puis à l'aspect humanitaire de celles-ci et de l'abattage lui-même