Le virus de l'arthrite-encéphalite caprine est un rétrovirus de la sous-famille des lentivirus. Son cycle biologique présente une phase de latence dont la durée serait influencée par l'inflammation ou par les hormones du part chez l'hôte et par la pression de sélection résultant des programmes d'éradication. Le risque de transmission in utero est considéré comme nul. La constitution d'un troupeau de renouvellement indemne semble la meilleure méthode d'éradication. Le troupeau étudié ici est infecté par ce virus. la séroprévalence passe en dix ans de 61,6 p. cent (technique IDG) à 23,4 p. cent grâce à la prévention de la contamination des jeunes essentiellement. L'auteur relève une disparité avec la séroprévalence obtenue lors des contrôles de printemps qui stagne a 40 p. cent. Un suivi ELISA réalisé tous les deux mois pendant un an montre la variabilité des status sérologiques individuels et les recherches virologiques par PCR confirment leur manque de fiabilité. Le dépistage sérologique doit donc toujours s'interpréter à l'échelle du troupeau.