L'AUTEUR PRESENTE UNE SYNTHESE DES CONNAISSANCES ACTUELLES CONCERNANT LA FAMILLE DES ZIPHIIDES, OU BALEINES A BEC. CETTE FAMILLE D'ODONTOCETES, DONT LES ORIGINES REMONTENT AU MIOCENE, POSSEDE DES CARACTERISTIQUES PARTICULIERES, TANT ANATOMIQUES QUE PHYSIOLOGIQUES OU BIOLOGIQUES. APRES UN BREF RAPPEL SUR L'ORIGINE DES ZIPHIIDES, LES DIX NEUF ESPECES, REPARTIES EN CINQ OU SIX GENRES, SONT PRESENTEES EN DETAIL. PUIS, LES PARTICULARITES ANATOMIQUES DES DENTS, DES ALVEOLES DENTAIRES, DU CRANE ET DE LA FACE, AINSI QUE DES VISCERES, SONT ETUDIEES. SUIT UNE DESCRIPTION DES ZONES DE DISTRIBUTION, DU MODE DE VIE, DE LA REPRODUCTION ET DE L'ALIMENTATION DES BALEINES A BEC.ENFIN, L'AUTEUR TERMINE PAR UNE EVOCATION DES QUELQUES PATHOLOGIES RENCONTREES, DES PARASITES INTERNES ET EXTERNES, DES PREDATEURS NATURELS, ET DES DEGATS CAUSES PAR L'HOMME A TRAVERS LA CHASSE ET LA POLLUTION.