LA DIVERSITE DES RACES OVINES ELEVEES AUJOURD'HUI EN FRANCE EST L'ABOUTISSEMENT D'UNE LONGUE EVOLUTION HISTORIQUE DONT L'AUTEUR SE PROPOSE DE PRECISER CERTAINS ASPECTS. DANS UN PREMIER TEMPS, APRES UN BREF RAPPEL CONSACRE AUX CONDITIONS DE LA DOMESTICATION DU MOUTON ET A LA FORMATION DES RACES PRIMAIRES, QUELQUES DONNEES CONCERNANT L'ETHNOLOGIE OVINE AVANT LE XIXème SIECLE SONT RAPPORTEES. UNE SYNTHESE NATIONALE DES GRANDES MUTATIONS QU'A CONNUES LE CHEPTEL OVIN FRANCAIS DE LA FIN DU XVIIIème SIECLE A NOS JOURS EST ENSUITE EXPOSEE.