Aux XVIIeme et XVIIIeme siecles, on qualifie parfois de charbonneuses des maladies qui ne le sont pas. Le terme de "charbon" est utilise dans un sens purement symptomatique, et englobe ainsi de nombreuses affections, dont les seuls caracteres communs sont une tendance a la gangrene ou une coloration foncee du sang. La fievre charbonneuse ou charbon bacteridien est confondue avec d'autres maladies febriles ou tumorales, dont le charbon symptomatique. Mais, Pasteur et des contemporains veterinaires vont contribuer a eclaircir cette confusion. Apres une etude historique relative a l'etiologie et a la pathogenie du charbon, le traitement, ainsi que la prophylaxie de l'affection son envisages.