Tout d'abord l'auteur presente la vie de Toussaint son oeuvre et les eloges qu'il a recus mais aussi sa fin rapide et tragique pour le monde scientifique. Ses travaux sont ensuite decrits et on s'interesse tout particulierement aux etudes de Toussaint sur la fievre charbonneuse et la decouverte d'un vaccin contre ce fleau. La derniere partie met en place l'ambiance scientifique de l'epoque et decrit les nombreuses discussions entre Pasteur et Toussaint et les rapports que ce dernier avait avec le monde scientifique de la fin du dix-neuvieme siecle.