L'ordre des Siréniens regroupe le dugong (Dugong dugon) et trois espèces de lamantins: le lamantin des Indes Occidentales (Trichachus manatus), le lamantin d'Afrique (Trichechus senegalensis) et le lamantin d'Amazonie (Trichachus inunguis). Une cinquième espèce, la rhytine de Steller, a disparu en 1768. Phylogénétiquement, ce sont les parents des éléphants. Ils sont souvent confondus, à tort, avec les pinnipèdes (phoques). Leur corps est fusiforme, les membres antérieurs sont transformés en nageoire et la queue en large gouvernail horizontal. Ces mammifères occupent les eaux chaudes (eau douce et/ou eau salée) tropicales ou subtropicales de nombreux pays. Les lamantins sont des espèces migratoires. Ce sont des animaux herbivores, parfaitement inoffensifs et qui ont peu d'ennemis naturels. Ils se reproduisent très lentement. La gestation dure 13 mois et la femelle donne un jeune tous les deux ou trois ans. Ils peuvent vivre 60 ans ou plus. Hélas, de nombreux animaux trouvent la mort lors de collisions avec les bateaux à moteur ou sont victimes de chasse illégale ou de harcèlement. De plus, leur habitat est dégradé par l'homme. Ce sont désormais des espèces en voie de disparition et leur avenir est incertain. Ainsi, il ne reste plus que 2000 lamantins de Floride aux Etats-Unis. Les Siréniens sont protégés par de multiples lois mais c'est insuffisant. Pour conserver ces espèces, de nombreux efforts restent à faire pour que la connaissance de ces animaux progresse, pour que des plans de sauvegarde appropriés soient mis en place, pour alerter et sensibiliser le public et pour protéger le milieu de vie naturel des Siréniens. Pour cela, une coopération internationale est indispensable.