La sterilisation comprend un certain nombre d'etapes et ne se resume pas a placer du materiel dans un appareil. Les etapes prealables sont au moins aussi importantes que l'etape de sterilisation proprement dite. Il existe de nombreux procedes de sterilisation. Le choix doit se faire en fonction du type de materiel a steriliser, du cout, du nombre et de la frequence des interventions a effectuer.