A L'EVOCATION DE LA MANTE RELIGIEUSE, L'IMAGINAIRE COLLECTIF SE FORGE IMMEDIATEMENT L'IMAGE DE CET INSECTE DE COULEUR VERTE ET DE SEXE FEMININ, QUI DECAPITE SON MALE AU COURS DE L'ACCOUPLEMENT. CETTE DENOMINATION USUELLE REGROUPE EN FAIT LES QUELQUES DEUX MILLE ESPECES D'INSECTES APPARTENANT A L'ORDRE DES MANTODEA. EVOLUANT POUR LA PLUPART DANS LES REGIONS CHAUDES DU GLOBE, ELLES POSSEDENT UNE PREMIERE PAIRE DE PATTES DITES RAVISSEUSES LEUR PERMETTANT DE TENIR EFFICACEMENT LEUR ROLE DE PREDATEUR. CE STATUT PARTICULIER EST EXPLORE AU TRAVERS DE DIVERSES ADAPTATIONS ANATOMIQUES, MORPHOLOGIQUES ET FONCTIONNELLES. LA MEME APPROCHE EST UTILISEE POUR EVOQUER, D'UNE PART, LE COMPORTEMENT DE REPRODUCTION, D'AUTRE PART LES MOYENS DE DEFENSE. DANS LES DEUX CAS, DEUX ASPECTS SONT PARTICULIEREMENT ABORDES : LE CANNIBALISME SEXUEL, QUI A LARGEMENT CONTRIBUE A LA NOTORIETE DE CES INSECTES, ET LE MIMETISME, QUI N'EST PAS LEUR APANAGE.