La famille des peptides natriurétiques est constituée de quatre hormones peptidiques, dont deux sont synthétisées principalement par le cour. Leur action cellulaire se fait sur trois récepteurs spécifiques, que sont les guanylate cyclases A et B et le récepteur de type C. Leurs effets, surtout dus à l'augmentation intracellulaire de GMPc, sont essentiellement diurétiques, natriurétiques, vasodilatateurs, hypotensifs et antiprolifératifs. Les peptides natriurétiques jouent donc un rôle primordial dans le maintien de l'équilibre hydrosodé et s'opposent en particulier à l'activation du sytème rénine-angiotensine-aldostérone. Lors d'insuffisance cardiaque, le système des peptides natriurétiques freine la rétention hydrosodée sans néanmoins stopper l'évolution de cette affection. L'utilisation d'inhibiteurs de l'endopeptidase neutre, une enzyme participant au catabolisme de ces peptides natriurétiques, est à l'étude chez les patients atteints d'insuffisance cardiaque. Les résultats semblent très satisfaisants lors d'administration d'inhibiteurs mixtes de l'endopeptidase neutre et de l'enzyme de conversion de l'angiotensine.