L'Histoire a montré une évolution constante de la position de l'animal dans les sociétés humaines. Tantôt objet, tantôt dieu, l'animal a subi toute l'étendue des considérations dont l'homme pouvait faire preuve. Notre devoir oral et éthique de respecter le monde vivant s'est finalement imposé, tout au moins en Europe. La réglementation européenne récemment renforcée et retranscrite en droit français nous donne l'obligation de suivre certaines règles de protection animale. Les domaines concernés sont les pratiques d'élevage, le transport et l'abattage des animaux. Les techniques utilisées doivent être réglementaires afin d'éviter toute souffrance inutile, et ce, quelle que soit la cause de l'abattage ou de la mise à mort des animaux. Cependant, on constate que la mise en oeuvre effective de ces prescriptions en matière de protection animale est encore freinée par des considérations d'ordre technique, financier, ou social.