Une zoonose d'allure épidémique est apparue en Malaisie en septembre 1998 et à Singapour en mars 1999. Cette maladie a touché presque exclusivement des individus en contact direct avec des porcs. L'agent responsable est un virus émergent (baptisé "Nipah"), isolé pour la première fois le 18 mars 1999, et qui appartient à la famille des Paramyxoviridae. Très proche du virus Hendra découvert en 1994 en Australie, il forme très probablement un nouveau genre avec celui-ci, les "Megamyxovirus". Chez le porc, l'infection s'est propagée très rapidement. Elle se manifeste surtout par des symptômes respiratoires, notamment par une toux très bruyante. La morbidité est néanmoins faible, de l'ordre de 5%. Chez l'homme, on note une encéphalite létale dans près de 40% des cas. La mort est due à un sévère dysfonctionnement neuronal, particulièrement dans le tronc cérébral. A l'I.R.M., on observe des lésions dans la substance blanche, qui s'expliquent par l'action combinée de la thrombose et des perturbations cellulaires des zones infectées. Outre les effets dramatiques sur les personnes touchées, la maladie due au virus "Nipah" a eu des conséquences sociales et économiques catastrophiques, ruinant de vastes zones d'élevage en Malaisie et nécessitant la destruction de plus d'un million de porcs. Néanmoins, une coordination étroite entre services de santé et autorités administratives, épaulés par la collaboration internationale, a permis de juguler l'épizootie, pratiquement éradiquée au premier semestre 2000. Enfin, l'infection a aussi été découverte chez le chien, le chat, les chevaux et les chauves-souris frugivores, ces dernières constituant peut-être le réservoir naturel de la maladie.