Differents mecanismes de regulation de la melanogenese et differentes mutations, decrites chez la souris, sont exposees comme bases d'explications des differentes couleurs chez le cheval. Il apparait ainsi que trois robes sont a la base de toutes les couleurs possibles dans cette espece, obtenues par des dilutions ou des adjonctions de poils blancs sur ces robes de base. Les connaissances genetiques actuelles concernant ces phenomenes sont rassemblees dans cette these et s'appuient sur des illustrations des robes du cheval.