Après un chapitre concernant la biologie de l'ours polaire (Ursus maritimus), l'auteur étudie ses relations avec l'homme dans un ordre chronologique. Les rapports avec les inuit sont d'abord décrits, puis ceux avec les allogènes blancs, source de profonds changements pour les populations d'ours polaires. Sont finalement exposées les relations actuelles, parmi lesquelles l'établissement d'une protection de l'homme, de l'ours polaire et de son habitat.