Un biofilm est une communauté microbienne adhérente à une surface au moins humide et fréquemment incluse dans une matrice de polymères exocellulaires. Ce mode de vie particulier bien que très ancien et extrêmement répandu n'a été découvert qu'il y a soixante-dix ans et motive depuis peu de nombreux travaux du fait de son impact économique et sanitaire dans des domaines comme l'industrie et le secteur médical (problème des infections nosocomiales). En effet les biofilms assurent aux microbes une protection efficace contre un environnement hostile, notamment une grande résistance aux opérations et molécules couramment utilisées pour les éliminer. Combattre efficacement les biofilms passe par la connaissance approfondie des mécanismes de leur formation, de leurs propriétés et s'accentue surtout sur la prévention. Les avancées sont considérables, mais de nombreuses voies restent encore à approfondir ou à explorer, surtout en matière de génétique.