Cette étude, basée sur un échantillon de 215 individus, fournit un examen détaillé des principales caractéristiques des métapodes du mouton domestique : leur variabilité, les corrélations entre leurs diverses parties, ainsi que les règles qui rythment leur ontogénie. Ces données ont permis d'isoler les mesures les plus pertinentes pour l'étude des métapodes du mouton, ainsi que divers critères de découpage de la population totale, qui permettent de situer n'importe quel échantillon par rapport au phénotype de cet éventail de races actuelles. Cet outil a pour but de comparer des populations méconnues, comme les populations fossiles, aux races ovines actuelles, de menière à améliorer la connaissance de l'histoire du mouton domestique, de sa domestication à nos jours.