Le syndrome de la mort subite du nourisson touche des enfants âgés de deux à six mois. Nous étudierons d'abord l'épidémiologie de ce syndrome avec, au premier rang des facteurs de risque la position pendant le sommeil : coucher les enfants sur le dos réduit fortement l'incidence de mort subite. Dans une moindre mesure, la prématurité ou les facteurs environnementaux peuvent augmenter le risque. Pour mieux expliquer ce syndrome, les médecins ont cherché des modèles animaux. Il existe une lignée de bergers allemands dans laquelle on observe des morts subites entre deux et huit mois.