Le diabète insulinodépendant de type 1 est une maladie autoimmune qui résulte de la destruction des cellules B insulinosécrétrices du pancréas. Cette destruction impliquerait surtout les lymphocytes T CD4+ de sous-type th1 et les lymphocytes T CD8+. A l'inverse, certains lymphocytes T régulateurs, notamment les lymphocytes T de sous-type Th2/Th3 semblent capables de prévenir l'apparition de la maladie.