Les Escherichia coli verocytotoxiques (VTEC) sont consideres a l'heure actuelle comme des pathogenes emergents en sante publique. Ils sont a l'origine de veritables epidemies alimentaires dont les plus importantes sont survenues aux Etats-Unis en 1993 et plus recemment au Japon en 1996. Les VTEC sont a l'origine de colites hemorragiques et dans les cas les plus graves de syndromes hemolytiques et uremiques (SHU) parfois mortels. L'excretion humaine et animale, principalement bovine, pourrait expliquer la contamination des aliments incrimines dans les epidemies d'une part, et de l'environnement d'autre part. Ainsi, l'epandage des effluents d'elevage et de boues de stations d'epuration participerait a l'entretien du cycle epidemiologique des VTEC. La presente etude experimentale a consiste a evaluer leur prevalence dans 1000 echantillons (effluents d'elevage et boues de stations d'epuration) . Les methodes retenues utilisent une immunoconcentration suivie d'un isolement sur gelose specifique pour le serotype O157:H7, et une detection genetique par "polymerase chain reaction" (PCR) pour les autres serotypes. 21 % des echantillons analyses sont contamines par les VTEC et 26 % des souches isolees possedent au moins 3 facteurs de virulence et doivent par consequent etre considerees comme pathogenes. Cette enquete souligne donc l'importance d'une bonne gestion de tous les effluents humains et animaux afin d'eviter la contamination de l'homme par les VTEC.