Le mimétisme est défini à la fin du XIX`"'° siècle comme étant la faculté qu'ont certains animaux de prendre une apparence conforme aux objets ou aux individus qui les entourent. Nous évoquons tout d'abord le mimétisme cryptique, c'est-à-dire toutes les formes de camouflage, puis les mimétismes abstraits et ostensibles. Enfin, nous envisageons les différents signaux d'alarmes. Les signaux visuels (colorations avertissantes) nous permettent de définir les mimétismes müllérien (ressemblances mutualistes entre plusieurs espèces immangeables ou toxiques) et batésien (mimétisme dans lequel une espèce inoffensive en imite une autre protégée par un quelconque système de défense). Les signaux olfactifs ou chimio-olfactifs, surtout étudiés dans les colonies d'insectes sociaux, sont encore souvent mal connus de nos jours.