Après avoir rappelé les caractéristiques anatomiques et fonctionnelles du péricarde, l'auteur étudie dans le détail les épanchements péricardiques chez le chien. Les différentes causes d'épanchement péricardique sont envisagées, et, pour chacune d'elles, la nature de l'épanchement engendré et la répartition par race, sexe et âge sont précisées. Les signes cliniques sont ensuite décrits : ceux qui amènent les propriétaires à consulter d'une part ; ceux qui sont observés lors de la consultation d'autre part. Les méthodes diagnostique utilisables sont énumérées, avec un développement tout particulier pour l'échocardiographie. La thérapeutique est abordée en 2 volets : thérapeutique médicale d'abord, thérapeutique chirurgicale avec description des différentes techniques et péricardiectomie ensuite. Une place non négligeable est réservée à la situation d'urgence qu'est la tamponnade, ainsi qu'à son traitement : la péricardiocentèse. Enfin, l'auteur aborde le pronostic de cette affection, et conclut par un résumé pratique de la conduite à tenir face à une telle situation.