Le caméléon appartient à une vaste famille de lézards divisée en six genres. La majorité des espèces se concentre en Afrique orientale et trois genres sont endémiques à Madagascar. L'engouement suscité parce nouvel animal de compagnie a conduit les autorités françaises à légiférer sur son commerce afin de préserver les populations locales déjà menacées. Depuis 2005,deux espèces sont strictement protégées (Chamaeleo chamaeleon et Brookesia perarmata),trois sont en vente libre (Chamaeleo calyptratus, Chamaeleo jacksonii, Furcifer pardalis) et la détention de toutes les autres nécessite un certificat de capacité. Le vétérinaire, aujourd'hui susceptible de devoir soigner un caméléon, doit pouvoir attirer l'attention de son propriétaire sur les mauvaises conditions de son maintien en captivité et sur les conséquences délétères qui en résultent pour sa santé. Nous proposons ici la première synthèse française exhaustive des connaissances les plus récentes sur les caméléons, recueillies à la fois auprès de chercheurs en biologie, d'éleveurs confirmés et de vétérinaires spécialisés en herpétologie. Des notions de législation sont également proposées dans le but d'informer la clientèle sur la réglementation en vigueur. L'avenir de ce drôle d'animal est peut-être entre nos mains.