En 2003, s'est déclarée, en Asie du sud-est, une épizootie d'influenza aviaire hautement pathogène, provoquée par un influenzavirus de sous-type H5NI, exceptionnelle tant du point de vue de son extension géographique que de celui de ses conséquences sur la santé animale et humaine. Cette étude bibliographique, réalisée à partir des données disponibles au 31 mars 2005, alors que l'épizootie restait active dans plusieurs pays, en dresse un premier bilan. Compte tenu de l'extrême contagiosité de l'influenzavirus en cause, des pratiques d'élevages et commerciales en cours en Asie, du manque de moyens technico-financiers et de l'insuffisance du maillage vétérinaire dans la région, il apparaît clairement que cette épizootie peut s'étendre à tout moment et ne pourra pas être éradiquée à court terme. Par ailleurs, si au printemps 2005, les possibilités de transmission l'influenzavirus en cause à l'Homme peuvent être qualifiées de très limitées, sa circulation persistante accroît la probabilité de survenue d'un réassortiment génétique pouvant résulter en une augmentation de sa transmissibilité chez l'Homme.