Les inotropes sont des médicaments destinés à renforcer la contraction du coeur. La digoxine est utilisée en médecine vétérinaire depuis longtemps mais la faible marge existant entre sa dose efficace et sa dose toxique, ainsi que les variations individuelles importantes liées à son absorption rendent son utilisation parfois difficile. Récemment, de nouveaux agents tonicardiaques très prometteurs, doués de mécanismes d'action différents sont apparus, tels que les « calcium-sensibiliseurs », également baptisés ino-dilatateurs. Le pimobendane en est le chef de file, il est le seul à avoir été développé sous forme de médicament vétérinaire, disponible sur le marché. Assez rapidement, l'utilisation de ces nouveaux composés en thérapeutique de l'insuffisance cardiaque a été remise en question en raison de la découverte de leur cardiotoxicité potentielle. Cependant, en 2004, l'AMM du pimobendane, dont l'indication initiale comprenait les cardiomyopathies dilatées canines, a été élargie aux endocardioses valvulaires, maladies cardiaques acquises les plus courantes chez le chien. Ce travail recense les principaux inotropes actuellement étudiés ou utilisés en médecine vétérinaire, et fait le point sur leur efficacité, leurs indications et leur sécurité d'emploi.