Les infections à Plasmodium des oiseaux sont relativement peu étudiées à l'heure actuelle. Néanmoins, les dommages qu'elles peuvent occasionner chez certaines populations aviaires, tout particulièrement au sein des colonies captives de manchots (ordre des Sphénisciformes), ont suscité un intérêt marqué de la part de quelques scientifiques, tels que les vétérinaires exerçant en parc zoologique. Cette thèse s'ouvre par une synthèse bibliographique en français sur les infections à Plasmodium des oiseaux, mettant l'accent sur leur importance et leur particularités chez les Sphénisciformes. Le but était de constituer un document complet et facile à consulter, utilisable par les vétérinaires de zoo francophones. Une deuxième partie est consacrée à l'analyse des cas de mortalité de Spheniscus spp.constatés au zoo de La Palmyre au cours des dernières décénies. Enfin, une troisième pare présente les résultats d'une étude épidémiologique menée en 2007 à La Palmyre. Lutilisation de techniques de biologie moléculaire (P.C.R.) a notamment permis d'identifier chez deux espèces aviaires - la pie bavarde (Pics pica) et la corneille noire (Cornus corone sous-espèce corone) - des Plasmodium dont les séquences ADN sont identiques à celles des Plasmodium retrouvés chez les manchots du parc. Ces oiseaux goutraientjouer un rôle de réservoir de l'infection.