Le groupe des chiens de berger rassemble des animaux de morphologies variées mais toutes de type lupoïde, contrairement aux chiens de protection des troupeaux qui sont de grands molossoïdes. La technique de conduite des troupeaux par des chiens est apparue en Islande au XIIIème siècle, avant de se généraliser en Europe du XVème au XIXème siècle. Sa diffusion s’explique par la disparition des grands prédateurs et le morcellement du paysage agraire. Ces chiens étaient, jusqu’à la fin du XIXème siècle, sélectionnés uniquement sur des qualités de travail. On parlait alors plutôt de types locaux. Ce n’est que dans le courant du XXème siècle, au moment du déclin de leur fonction bergère, qu’ils ont commencé à intéresser certains amateurs. Une sélection basée sur de véritables standards de races s’est alors mise en place. Cinq populations de chiens de berger peuvent être isolées, distinctes par leur morphologie et certains traits de leur tempérament : les bergers d’Europe continentale occidentale (Beauceron, Briard, Berger picard, Berger des Pyrénées, Berger belge, Berger allemand) ; les bergers britanniques (Border Collie, Colley, Bearded Collie, Berger des Shetland, Welsh Corgi, Bobtail) ; les bergers d’Europe centrale et méridionale ; les bouvier suisses (Bouvier bernois, Grand Bouvier suisse, Bouvier d’Appenzell, Bouvier d’Entlebuch) ; et les bergers scandinaves (Berger islandais, Buhund, bergers lapons, Västgötaspets). L’histoire de chacune de ces races est abordée, de ses origines jusqu’à la fixation du type à l’époque moderne.