Le serpent des blés, colubridé d'Amérique du Nord, est de plus en plus maintenu en captivité. Depuis le milieu du 20e siècle, de nombreuses modifications affectant les couleurs et le motif de la robe de ce serpent ont été observées. Certaines variétés sauvages ont été sélectionnées naturellement selon leur localité d'origine. Des mutations ont été isolées et actuellement, treize allèles mutés répartis sur onze gènes sont connus. Lorsque deux gènes ou plus sont combinés alors plusieurs centaines de phases sont envisageables. La sélection exercée par les éleveurs a abouti à la création de nombreuses variétés sélectionnées au sein de ces phases. Régulièrement, d'autres gènes sont découverts et les modifications de la pigmentation qui interviennent sont de mieux en mieux comprises grâce à une collaboration efficace entre les éleveurs et les scientifiques.