Les carences primaires en oligo-éléments ont progressivement laissé la place à des subcarences économiquement pénalisantes. Les vétérinaires doivent alors appliquer une démarche rigoureuse car la mise en évidence d’un déficit est loin d’être aisée La consultation à la ferme doit permettre de poser une suspicion à partir des éléments cliniques, de l’anamnèse et des commémoratifs. La compréhension du transfert des oligo-éléments du sol vers la plante puis vers l’animal peut aider à reconnaître certaines situations à risques. La vérification de l’alimentation des bovins est une étape clé et peut permettre rapidement de se faire une idée. Le diagnostic analytique sur l’animal commence à la ferme par le choix des prélèvements en fonction des analyses que l’on veut mettre en place. De nombreux marqueurs sont envisageables chez l’animal. Il appartient au vétérinaire de choisir le plus approprié pour lui apporter des informations pertinentes. L’analyse de la ration en laboratoire est une démarche complémentaire qui permettra la mise en évidence de l’étiologie de la carence. Le diagnostic histologique peut être envisagé sur prélèvements post-mortem.