La directive communautaire 91/629 définit les lignes directrices de la protection des animaux en cours d'élevage. L'application au veau de lait sous la mère (VLSM) implique plus particulièrement la suppression de la muselière. Les éleveurs s'opposent à cette mesure qui engendre selon eux des comportements déviants. L'étude a pour but de mettre en évidences ses comportements oraux non alimentaires et d'en déterminer l'origine. Les résultats tendent à montrer que ces déviances comportementales sont liées à une sensation de soif et à des carences en oligoéléments.