Quatre méthodes, pour l’apprentissage référentiel de mots humains, ont été testées chez deux perroquets gris du Gabon : la méthode « Modèle/Rival », employée par Pepperberg avec Alex notamment. La méthode « Intuitive », durant laquelle expérimentateur et perroquet interagissent avec l’item pendant que le nom de cet item est prononcé. La méthode «Répétition/Association » où durant la première phase l’expérimentateur prononce le nom d’un item qui n’est pas visible. Puis, quand l’animal imite le mot, il reçoit l’item nommé. -La méthode « Diffusion » où un enregistrement audio, dans lequel des mots sont prononcés, est diffusé dans une première phase. Quand l’oiseau imite le mot, il reçoit l’item correspondant. Il semble que la méthode « Répétition/Association » soit la plus efficace, néanmoins de grandes variations interindividuelles sont observées. Les perroquets ont catégorisé spontanément certains items (aliment/objet) en employant des mots différents pour chacune des catégories.