Les neutrophiles forment une population morphologiquement homogène de cellules immunitaires dont on a longtemps pensé qu'il s'agissait de simples phagocytes, et qui ne sont le sujet de recherches approfondies que depuis la fin des années 90. L'étude de leur biologie, de leur implication dans la réponse immunitaire innée et acquise, dans la cicatrisation cutanée, ainsi que de leurs interactions avec les micro-organismes montre que leur fonction est multiple et complexe. Leur caractéristique la plus frappante a priori est la précocité de leur apparition sur les sites inflammatoires. Cela nourrit un des thèmes principaux de la recherche actuelle: en quoi cette précocité est-elle associée à l'orientation de la réponse immunitaire mise en place. Tout phénomène inflammatoire est potentiellement à l'origine de leur afflux. Ainsi en dermatologie, les dermatoses pyogènes ne sont pas seulement dues à des micro-organismes: de nombreuses dermatoses stériles sont aussi caractérisées par une invasion de neutrophiles. Le lien entre les connaissances fondamentales sur ces cellules et la signification de leur présence en clinique est loin d'être établie dans l'espèce humaine. Ces données sont quasi-inexistantes chez les carnivores domestiques. Seules des pistes de recherche seront proposées ici.