L’endurance équestre est une discipline en plein essor dans laquelle la France est très bien placée aux niveaux européen et mondial. Beaucoup de chevaux performers sont vendus à l’étranger et cette fuite pourrait nuire au maintien de la qualité des chevaux d’endurance français pour l’avenir. Les chevaux arabes et issus d’arabes excellent dans le domaine de l’endurance car leur physiologie, leur tempérament et leur robustesse en font de remarquables coureurs de fond. Cette étude décrit l’évolution des populations de chevaux arabes et issus d’arabes ayant couru une course d’endurance de plus de 100 km entre 1997 et 2007. Elle met en évidence une flambée des effectifs avec une augmentation de la proportion des chevaux arabes et apparentés ainsi qu’une augmentation de leurs performances par rapport aux chevaux d’autre race. Ce travail montre aussi que la proportion de mâles diminue au cours des années au profit des femelles et des hongres. La majorité des chevaux font leur première course de plus de 100 km à l’âge de 7 ou 8 ans et la durée de leur carrière sportive augmente au fil des années. Les chevaux performers sont de plus en plus sélectionnés en termes d’origines car la part de pères ayant eux-mêmes couru ou étant étalon national est en augmentation. Une grande partie des chevaux performers, et en particulier les mâles, sont mis à la reproduction, et un tiers de leurs descendants courent en endurance également. La proportion des chevaux vendus à l’étranger n’a pas pu être quantifiée et le devenir de beaucoup de chevaux reste inconnu. La sélection des chevaux, futurs reproducteurs, est encore difficile à effectuer et de nouveaux critères comme un indice génétique précis ou un indice de race sont en cours d’élaboration pour guider les éleveurs dans leur choix.