Les baisses de performances inexpliquées sont un problème récurrent chez les chevaux de course. Le syndrome de surentraînement a souvent été suspecté d'en être à l'origine. L'entraînement intensif induit des changements dans le fonctionnement du système nerveux autonome et la régulation de la fréquence cardiaque ; l'étude de la variabilité de la fréquence cardiaque est ainsi une méthode non invasive de mesure de la régulation autonome de la fréquence cardiaque largement utilisée chez l'homme pour la détection précoce du surentraînement. Le but de notre travail était donc d'évaluer l'intérêt de la variabilité de la fréquence cardiaque au repos comme méthode de diagnostic précoce du surentraînement chez le cheval. Cette étude a été réalisée sur un cheptel de 26 trotteurs appartenant à trois écuries différentes. Des enregistrements de fréquences cardiaques ont été effectués mensuellement sur chaque cheval, pendant le meeting d'été soit une période de 4 mois. Aucun effet temps ou écurie sur la variabilité de la fréquence cardiaque n'a été observé. La variabilité de la fréquence cardiaque au repos augmente lorsque les performances s'améliorent et inversement. Tout cela laisse à penser que la variabilité de la fréquence cardiaque au repos pourrait être un bon indicateur de la réponse du cheval à l'entraînement. Toutefois, des études supplémentaires sont nécessaires pour établir une méthode de diagnostic du surentraînement à partir de la variabilité de la fréquence cardiaque.