L'animal est présent dans les oeuvres théâtrales depuis l'Antiquité. La manière dont il est introduit dans les pièces de théâtre et dont il est représenté sur scène à fortement évolué depuis, témoignant de l'évolution de la perception de l'animal par l'homme. La première partie de cette étude retrace à travers les époques la nature de la présence de l'animal dans les textes et ce qu'elle véhicule. La deuxième partie s'attache à explorer les diverses manières que possèdent les metteurs en scène, les costumiers, les machinistes et les comédiens pour représenter de manière fictive l'animal. Le troisième axe expose les intérêts et les limites de l'introduction d'un animal véritable en scène, ainsi que la manière de procéder pour réussir à apprendre aux animaux à se comporter comme de véritables comédiens.