La nécrose du cortex cérébral ou polioencéphalomalacie est une affection des Ruminants se manifestant par des symptômes nerveux et dont les lésions histologiques correspondent à une nécrose des cellules du cortex cérébral. L'étiologie de cette affection est sujette à de nombreuses controverses : l'objectif de ce travail est de faire le point sur les hypothèses actuelles. Deux hypothèses majeures sont actuellement mises en évidence : une carence en thiamine (vitamine B1) et une intoxication par l'hydrogène sulfuré. Par des mécanismes physiopathologiques différents, la carence en thiamine et l'intoxication par l'hydrogène sulfuré conduisent à une perturbation du métabolisme énergétique cellulaire, en particulier au niveau du cortex cérébral. Celle-ci est responsable par l'altération structurelle et fonctionnelle des cellules nerveuses à la nécrose et à la dégénérescence de ces dernières.