Les mycoplasmes sont les plus petits organismes capables d'auto-réplication. Ce sont pourtant des agents pathogènes majeurs responsables de pathologies respiratoires et de mammites. Les mycoplasmes sont des agents pathogènes très particulier, capables d'orienter la réponse immunitaire dans une direction favorable à leur survie, leur permettant d'exploiter leur capacité d'invasion des cellules, particulièrement des phagocytes. Leur grande variabilité leur permet également d'échapper à une réponse immunitaire efficace. Ces organismes provoquent des mammites souvent peu symptomatiques, très contagieuses, et difficiles à traiter. La gestion des épisodes est donc avant tout sanitaire, par l'élimination des animaux infectés. La prévention revêt dès lors une grande importance, bien qu’il n’existe pas de vaccin à l’heure actuelle. La recherche de nouvelles méthodes de diagnostic est donc très active, pour obtenir des tests efficaces et rapides facilitant le dépistage.