Les couleurs caramel et abricot du chat domestique seraient sous la dépendance d’un locus appelé Dilute modifier (Dm), qui transformerait les robes diluées (exclusivement), soit les robes bleue, lilas et faon, en une couleur appelée « caramel » ; et la robe crème en une couleur appelée « abricot ». Officiellement mentionnées pour la première fois en Angleterre dans les années 1970, ces robes sont depuis l’objet d’une controverse au sein des fédérations félines internationales, le gène et la mutation se trouvant au locus Dm n’étant à ce jour pas encore identifiés, ni même le locus Dm cartographié. Nous avons recruté une cohorte de chats caramel et abricot, ainsi que des chats dilués contrôles, issus de chatteries françaises, anglaises, allemandes, polonaises et néerlandaises. A l’aide d’une étude généalogique et statistique, nous avons mis en évidence le mode de transmission des couleurs caramel et abricot, qui est très probablement autosomique dominant à expressivité variable. Nous avons ensuite sélectionné un gène candidat pour le locus Dm félin, à partir des données disponibles chez la souris : le gène MREG qui code la mélanoréguline et est impliqué dans le phénotype Dilute suppressor de la souris. Suite au séquençage de la phase codante de ce gène chez plusieurs chats caramel et diluées contrôles, et à une étude d’association à l’aide de marqueurs SNP (single nucleotide polymorphism), nous avons montré que la mutation responsable des couleurs caramel et abricot ne se situait pas dans le gène codant la mélanoréguline. Enfin, des observations de poils de chats caramel, abricot, bleu et crème en microscopie photonique et électronique à transmission nous ont permis de mettre en évidence des différences structurales entre les poils caramels et abricot, d'une part et les poils bleu et crème, d'autre part.