Les données de la mortalité bovine sont habituellement produites en marges de l'étude de maladies particulières. Dans ce travail au contraire, la mortalité a été au centre de l'étude par une triple approche afin d'évaluer la possibilité de son utilisation en tant qu'indicateur dans la surveillance syndromique (surveillance d'indicateurs sanitaires non spécifiques). Dans un premier temps, une revue de la littérature a permis de synthétiser les connaissances actuelles sur le sujet. Ensuite, nous avons analysé une base de données réalisée à partir des 'visites de mortalité' mises en place lors de la crise ESB dans le Grand Ouest de la France en 2000-2001. Cette étude nous a permis de déterminer les principales causes de mort en production laitière et allaitante, et le taux de mortalité associé. Enfin, pour actualiser ces résultats nous avons lancé une enquête 'mortalité bovine' nationale auprès d'éleveurs, d'une durée de un an, à partir des morts notifiés aux centres d'équarrissage. Les questionnaires des cinq premiers mois d'enquête sont analysés dans ce travail, qui n'est que préliminaire, mais qui devrait permettre à l'unité Epidémiologie de l'Anses d'établir une ligne de base de la mortalité. Des améliorations sont à pourvoir, mais il semblerait que le système de notifications de morts à l'équarrissage soit utilisable dans un système de surveillance syndromique. Ce dernier permettrait alors de détecter précocement l'émergence de n'importe quel phénomène sanitaire.